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Avec presque trois millions de visiteurs par an, la Sagrada Familia est aujourd’hui le monument historique d’Espagne le plus visité. Qualifiée de «chef-d’œuvre» par Le Corbusier lui-même, elle séduit et intrigue par son aspect foisonnant et iconoclaste. Inclassable, elle ne ressemble de fait à rien, avec ses clochers filiformes couronnés de mosaïques en forme de fruits. Elle est pourtant clairement identifiée comme un temple chrétien grâce à son plan au sol en forme de croix latine classique et sa nef à cinq travées qui ouvre sur un large transept et une abside où l’on peut longuement déambuler. Non sans contempler les piliers élancés en forme d’arbres qui se ramifient en branches et feuilles. Et les hauts plafonds soutenus par des clés de voûte perforées. De l’ensemble se dégage une impression paradoxale de puissance et de grâce aérienne. De déjà connu et de radicalement neuf.

«Cathédrale du futur», la Sagrada Familia est, pour beaucoup, l’illustration brillante de la rencontre toujours possible, aujourd’hui comme hier, entre les artistes assoiffés d’absolu et la longue Tradition mystique de l’Eglise. C’est cette fécondation, aussi inattendue que miraculeuse de l’art et de la foi, en la personne d’Antoni Gaudi, que le pape viendra saluer à Barcelone le 7 novembre prochain, quand il consacrera le bâtiment. A l’évidence, le génial architecte catalan (1852-1926) considérait, comme ses prédécesseurs du Moyen-Age, que rien n’est trop beau ni trop grand pour exalter la gloire de Dieu. L’«architecte de Dieu», dont le procès de béatification est en cours, se donna en effet corps et âme à la Sagrada Familia. Il lui voua totalement les douze dernières années de sa vie. Allant jusqu’à loger sur place afin de suivre au plus près le déroulé d’un chantier compliqué et problématique, notamment à cause du manque d’argent.

De son vivant, ce «Dante de l’architecture» ne vit qu’une partie de son grand-œuvre. Il supervisa l’édification de la crypte, de l’abside et de la façade dite de la Nativité, à l’Est, avec ses quatre clochers. Pourtant, petit à petit, et non sans obstacles, ce poème mystique «fait pierres» vit le jour. La façade de la Passion, à l’Ouest, fut inaugurée en 1976. Mais ce n’est qu’en 2008 que les travaux de couverture prirent fin et que l’église fut ouverte au culte. Longue de 95 mètres, large de 60, elle est toujours hérissée de grues et ne sera vraisemblablement achevée que vers 2030. La façade de la Gloire (ou Résurrection), au Nord, est pour longtemps encore encore en travaux. A terme, l’église comptera dix-huit tours au profil parabolique. L’une, couronnée d’une étoile à douze pointes, symbolisera la Vierge. A chaque apôtre sera dédié l’une des quatre tours des trois portails. Et à chaque évangéliste l’un des quatre campaniles de 125 mètres qui couronnent le chœur. Quant à la tour lanterne de 170 mètres de haut, dédiée au Christ, elle sera recouverte de faïences vénitiennes émaillées. Surmontée d’une croix «de Gaudi», elle émettra, la nuit, un puissant rayon lumineux de chacune de ses quatre branches. Comme un vibrant appel à se tourner vers Celui qui est la Lumière du monde.

Fiche pratique

■ La Sagrada Familia est accessible au culte à certains horaires communiqués sur place.

Avec le billet d’entrée (12 €), on peut visiter tous les jours, de janvier à décembre, la Façade de la Nativité, la Façade de la Passion, la nef centrale, le cloître, le portail du Rosaire ainsi que le musée avec les dessins originaux de Gaudí et les maquettes à échelle de l’église.

Temps prévu pour la visite : 2 heures.