Prier

Après ces événements, il arriva que le fils de la maîtresse de maison tomba malade, et sa maladie fut si violente qu’enfin il expira. Alors elle dit à Elie : «Qu’ai-je à faire avec toi, homme de Dieu ? Tu es donc venu chez moi pour rappeler mes fautes et faire mourir mon fils !». Il lui dit : «Donne-moi ton fils» ; Il l’enleva de son sein, le monta dans la chambre haute où il habitait et le coucha sur son lit. Puis il invoqua Yahvé et dit : «Yahvé, mon Dieu, veux-tu donc aussi du mal à la veuve qui m’héberge, pour que tu fasses mourir son fils ?» Il s’étendit trois fois sur l’enfant et il invoqua Yahvé : «Yahvé, mon Dieu, je t’en prie, fais revenir en lui l’âme de cet enfant !» Yahvé exauça l’appel d’Elie, l’âme de cet enfant revint en lui et il reprit vie. Elie le prit, le descendit de la chambre haute dans la maison et le remit à sa mère ; et Elie dit : «Voici, ton fils est vivant.» La femme lui répondit : «Maintenant, je sais que tu es un homme de Dieu et la parole de Yahvé dans ta bouche est vérité !»

1 Rois 17 (17-24).

Pour comprendre

Le prophète Elie vit en Israël, dans le Royaume du Nord, vraisemblablement sous le règne du roi Achab au IXe siècle av. J.-C. Période marquée par une grande infidélité envers Dieu puisque Achab a épousé Jézabel, une princesse étrangère originaire de Sidon (l’actuel Liban) où prédomine le culte des Baals, dieux de la fécondité de la terre. Mais Achab étend ce culte en Israël au détriment de la foi dans le Dieu unique.

La galette et la cruche

Au début du chapitre 17, Elie est envoyé par Dieu en terre étrangère, païenne, chez une veuve habitant dans la ville de Sarepta (Liban). Suite à une grande famine causée par la sécheresse, celle-ci s’apprête à mourir avec son fils. Elie la prie de lui donner la seule galette qui lui reste. Ce qu’elle fait et «pendant longtemps», nous dit le récit, tous trois furent nourris, car ni la farine ni l’huile nécessaires à la galette ne s’épuisèrent. Jusqu’au moment où la pluie revint.

Une grande figure biblique

Elie voit dans la sécheresse la conséquence directe du péché des hommes qui se sont détournés de Dieu (pour adorer les Baals). Autrement dit, leur oubli de Dieu est si grand que les hommes en meurent. Mais loin d’être un «prophète de malheur», Elie est cette grande figure biblique qui annonce la promesse d’une vie nouvelle, d’un renouveau dans les lieux mêmes où règne la mort.